In de 18de eeuw werden er verschillende pogingen ondernomen om een machine te ontwikkelen ter vervanging van “het naaien met de hand”. Pas rond 1830 verschenen in de naaiateliers de eerste naaimachines, tot groot ongenoegen van de handarbeiders, maar de ontwikkeling van deze nieuwe uitvinding was niet meer te stoppen. In het begin maakten deze naaimachines een kettingsteek met één draad, daarna kwam het systeem met een los spoel onderaan en een draad bovenaan; dit wordt nu nog bij de meeste naaimachines toegepast. Later in de tweede helft van de 19de eeuw werd de naaimachine ook door de huisvrouw gebruikt, de “trapmachine” had zijn intrede gemaakt.